Při hypotyreóze štítná žláza nevytváří dostatek hormonů štítné žlázy. Tyto hormony řídí metabolismus (chemické reakce, které udržují fungování těla) a jejich nedostatečné množství způsobuje, že se tělesné procesy zpomalí. To vyvolává řadu příznaků včetně únavy, zvýšení hmotnosti, suché kůže, mentálního zpomalení a někdy zvětšení štítné žlázy (struma). Malé děti s hypotyreózou mohou mít potíže s krmením a žloutenku (žloutnutí kůže a bělma očí). Hypotyreóza je nejběžnější u dospělých a zpravidla je způsobena autoimunitní poruchou, při níž imunitní systém napadá tkáň štítné žlázy, ačkoli to může být způsobeno také odstraněním tkáně štítné žlázy za účelem léčby hypertyreózy (hyperaktivita štítné žlázy).

Více pohledů na léčbu těchto obtíží v Číně naleznete ve článku: Štítná žláza